O estômago não digere a si mesmo porque conta com uma barreira de defesa em três camadas: muco misturado a bicarbonato, células grudadas por junções resistentes e uma renovação celular tão rápida que troca todo o revestimento a cada três a cinco dias.

Sem essa proteção, o próprio suco gástrico destruiria o órgão. Ele é produzido para quebrar proteínas da comida, e seu principal componente, o ácido clorídrico, deixa o interior do estômago com pH entre 1,5 e 3,5 — próximo da acidez do limão, capaz de danificar tecido vivo em minutos.

Uma barreira química renovada a toda hora

O ácido clorídrico é fabricado por células específicas da mucosa, a camada de tecido que reveste o interior do estômago. Ele ativa a pepsina, enzima que começa a quebrar as proteínas dos alimentos, e também funciona como uma primeira linha de defesa contra bactérias que chegam junto com a comida.

O problema é que esse ácido não distingue proteína de bife da proteína das próprias células do estômago. Por isso, a mucosa produz uma camada espessa de muco e, dentro dela, libera bicarbonato, substância que neutraliza o ácido antes que ele chegue às células vivas.

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Esse conjunto cria um gradiente: extremamente ácido no centro do estômago, praticamente neutro bem junto à parede do órgão. As células da superfície ainda ficam presas umas às outras por estruturas chamadas junções firmes, que impedem o ácido de escorrer entre elas.

Como reforço final, o estômago substitui as células da superfície da mucosa continuamente, das mais antigas para as mais novas, em um ciclo completo de três a cinco dias. Qualquer célula que sofra dano é descartada e trocada antes de virar um problema maior.

Quando a defesa falha: as úlceras

Uma úlcera aparece quando essa barreira é rompida em algum ponto e o ácido entra em contato direto com camadas mais profundas do tecido, causando uma ferida. Os dois motivos mais comuns são o uso frequente de anti-inflamatórios, que reduzem a produção de muco e bicarbonato, e a infecção pela bactéria Helicobacter pylori.

Até a década de 1980, a explicação predominante era outra: acreditava-se que úlceras vinham de estresse, comida apimentada ou excesso de ácido por conta própria. Essa visão mudou com uma descoberta que rendeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2005.

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A bactéria que rendeu um Nobel

Os médicos australianos Barry Marshall e Robin Warren identificaram que a Helicobacter pylori, bactéria capaz de sobreviver mesmo em ambiente tão ácido, se instala na mucosa gástrica e provoca uma inflamação crônica: a gastrite. Com o tempo, essa inflamação pode evoluir para úlcera e, em uma parcela dos casos, aumentar o risco de câncer de estômago.

Como poucos acreditavam que uma bactéria resistisse ao ácido do estômago, Marshall decidiu provar sua hipótese da forma mais direta possível: em 1984, bebeu uma cultura da bactéria e, dias depois, desenvolveu gastrite, confirmada por biópsia. A dupla recebeu o Nobel em 2005 “pela descoberta da bactéria Helicobacter pylori e seu papel na gastrite e na doença ulcerosa péptica”.

No Brasil, a infecção é bastante comum: segundo dados citados pela Revista da Federação Brasileira de Gastroenterologia (FBG), a prevalência estimada passa de 70% da população, com índices ainda maiores em regiões com menos acesso a saneamento básico e água tratada, já que a bactéria se transmite principalmente por contato oral-oral ou fecal-oral.

A maior parte das pessoas infectadas nunca desenvolve sintomas. Mas, quando dor de estômago persistente aparece, o exame que detecta a Helicobacter pylori — hoje simples e disponível pelo SUS ou na rede particular — costuma ser o primeiro passo antes de qualquer tratamento para úlcera.

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Você provavelmente já ouviu falar de microplásticos no fundo do oceano ou dentro de um peixe. O que quase ninguém comenta é que eles moram na sua cozinha, no seu banheiro e no ar da sua sala. São partículas menores que 5 milímetros, invisíveis na maior parte do tempo, que se desprendem de objetos comuns durante o uso.

A boa notícia: não dá para eliminar a exposição, mas dá para reduzir bastante com mudanças pequenas. Abaixo, um mapa prático de onde o problema aparece — e o que fazer em cada caso.

Na cozinha: calor e plástico não combinam

O calor acelera a liberação de partículas. Aquecer marmita de plástico no micro-ondas é um dos gestos mais comuns e menos discutidos. Um estudo apontou que recipientes plásticos aquecidos podem liberar milhões de partículas por centímetro quadrado.

Outros pontos de atenção:

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• Saquinhos de chá: muitos modelos “premium” em formato de pirâmide são feitos de plástico, não de papel. Pesquisadores da McGill University, num estudo publicado em 2019, estimaram a liberação de bilhões de partículas por xícara em água quente.
• Tábuas de corte de polietileno: cada golpe de faca arranca material. A tábua fica riscada — esse material foi para algum lugar.
• Panelas antiaderentes riscadas: quando o revestimento descasca, ele vira partícula no prato.
• Esponjas de louça: são de espuma sintética e se desfazem no uso.

O que fazer: transfira a comida para vidro ou cerâmica antes de aquecer. Prefira chá a granel com infusor de metal. Troque a tábua plástica por madeira ou bambu. Aposente panelas com revestimento danificado.

Na água que você bebe

Água engarrafada costuma conter mais partículas que água de torneira. Uma pesquisa da Columbia University, de 2024, detectou centenas de milhares de fragmentos de nanoplástico por litro em garrafas comerciais. Garrafas deixadas no carro, sob o sol, tendem a liberar ainda mais.

O que fazer: use garrafa de vidro ou aço inox e água filtrada. Filtros de carvão ativado ajudam a reter parte das partículas.

No ar de casa — o caminho mais subestimado

Boa parte da exposição não vem da comida, e sim da poeira doméstica. Roupas sintéticas, tapetes, carpetes e estofados soltam fibras o tempo todo. Você respira essas fibras sentado no sofá.

O que fazer: ventile os ambientes todos os dias. Prefira pano úmido a vassoura, que só levanta poeira. Aspiradores com filtro HEPA ajudam. E lave roupas sintéticas com menos frequência e em ciclos mais curtos: cada lavagem libera fibras na água.

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No banheiro e na rotina de beleza

Esfoliantes com microesferas plásticas foram proibidos em vários países, mas o plástico continua em glitter, em embalagens e em alguns produtos de cabelo. Vale ler o rótulo e desconfiar de ingredientes que começam com “poli”.

Isso faz mal?

Aqui é preciso honestidade. Cientistas já encontraram microplásticos em sangue humano, pulmões e placenta. O que ainda não está fechado é o tamanho do dano à saúde a longo prazo. As pesquisas são recentes e os resultados, parciais.

Ou seja: não é caso de pânico, é caso de precaução barata. Trocar a marmita plástica por vidro custa pouco. Abrir a janela não custa nada. E, no conjunto, essas escolhas reduzem sua exposição diária de forma mensurável.

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São Paulo confirmou dois casos humanos de Febre do Nilo Ocidental. Santa Catarina também registrou dois, incluindo uma morte. Com os novos diagnósticos, o Brasil chega a quatro casos confirmados em 2026, além de um caso provável no Piauí, segundo o Ministério da Saúde.

A doença pode passar despercebida: cerca de 80% das pessoas infectadas não apresentam sintomas. Isso dificulta identificar onde o vírus circula e aumenta a importância do monitoramento de mosquitos e animais.

Como o vírus é transmitido?

O vírus do Nilo Ocidental é transmitido principalmente por mosquitos do gênero Culex, conhecidos como pernilongos ou muriçocas. O ciclo envolve principalmente aves. Os mosquitos adquirem o vírus ao picá-las e podem transmiti-lo para outras aves.

Humanos e cavalos são infectados de forma acidental. No caso das pessoas, a quantidade de vírus no sangue não é suficiente para infectar novos mosquitos.

O ciclo ocorre assim:

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• aves infectadas carregam o vírus;
• mosquitos picam essas aves e se infectam;
• os insetos transmitem o vírus para outras aves;
• humanos e cavalos podem ser infectados incidentalmente.

Quem é mesmo a fonte do vírus para o mosquito são as aves. Então, aves infectadas infectam mosquitos, principalmente o Culex, e esses mosquitos infectam outras aves. Humanos e equinos são infectados incidentalmente.

Luana Araújo, infectologista, epidemiologista e presidente do Comitê Científico em Saúde Única da Sociedade Brasileira de Infectologia (SBI), ao g1.

Onde ocorreram os casos?

Em São Paulo, uma mulher de 34 anos, de Ribeirão Preto, já se recuperou. Ela relatou uma viagem recente à Amazônia. A outra paciente tem 18 anos, mora em São José do Rio Preto e continua internada.

Ainda não é possível dizer onde as duas foram infectadas. A viagem da primeira paciente é considerada na investigação, mas não comprova que a transmissão tenha ocorrido durante o deslocamento. No segundo caso, não há informação sobre exposição semelhante fora do estado.

“Antes de afirmar que o vírus está circulando em São Paulo ou em Santa Catarina, é preciso entender se há evidências dessa circulação entre animais e mosquitos”, alerta Carla Kobayashi, infectologista do Hospital Sírio-Libanês, em São Paulo.

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Em Santa Catarina, uma mulher de 77 anos, de Imbituba, morreu em 8 de agosto. Um homem de 56 anos, de Caçador, teve a doença e recebeu alta. Os locais prováveis de infecção seguem em investigação.

Quais são os sintomas?

Quando aparecem, os sintomas podem incluir febre, dor de cabeça, mal-estar, dores no corpo, náuseas, vômitos e manchas na pele. O quadro pode ser confundido com dengue, zika e chikungunya.

Nos casos graves, a infecção pode atingir o sistema nervoso central e provocar encefalite, meningite, confusão, convulsões, fraqueza muscular e paralisia flácida.

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“O problema é que 80% das infecções pelo vírus do Nilo Ocidental são assintomáticas. Então, a vigilância perde muito da sua sensibilidade porque, para entender a circulação, você depende muito da vigilância animal e entomológica”, diz Araújo.

Por que o diagnóstico é difícil?

O vírus pertence ao mesmo grupo da dengue, zika e febre amarela. Por isso, alguns testes de anticorpos podem apresentar reação cruzada e dificultar a interpretação dos resultados.

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Dependendo da fase da doença e dos exames iniciais, outros testes podem ser necessários para confirmar a infecção. A investigação também precisa considerar mosquitos, aves e cavalos para ajudar a identificar se existe circulação do vírus e onde os casos humanos podem ter ocorrido.

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