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A Brasileira Que Lidera a Expansão Global do Canva na Era da IA
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Há uma década no Vale do Silício, a brasileira Gabriela Belo Soares, de 38 anos, já passou por empresas como Google, LinkedIn, Walmart e PayPal. Hoje, atua como líder global de produtos do Canva, plataforma global de comunicação visual e design.
A executiva é responsável por adaptar a experiência do usuário em diferentes mercados globais e integrar a IA por trás da ferramenta. “Isso envolve modificações no produto, desde incluir o Pix como forma de pagamento até criar templates otimizados para o WhatsApp”, diz em entrevista à Forbes, durante sua passagem pelo Brasil, segundo maior mercado do Canva em volume de usuários, atrás apenas dos Estados Unidos.
A vinda ao país foi apenas uma das paradas desde que assumiu o cargo há quase um ano, em outubro de 2025. Baseada na Califórnia, Gabriela lidera uma equipe de 30 pessoas ao redor do globo. “Temos equipes na América Latina, mas o time central fica em Sydney, na Austrália, e meus desenvolvedores ficam em Pequim, na China.”
Na era da IA, a empresa enfrenta um novo desafio: integrar modelos de inteligência artificial à rotina dos mais de 260 milhões de usuários ativos mensais em todo o mundo, que vão de pequenos empresários e estudantes até criadores de conteúdo. “A competição é grande. Hoje, todas as IAs fazem um pouco de tudo”, diz. “Mas nosso foco é colocar a IA por trás das ferramentas existentes para ajudar o usuário a alcançar seus objetivos mais rápido.”
O caminho até a carreira internacional
Apesar de hoje ser apaixonada pela troca com pessoas ao redor do mundo, a carreira internacional em empresas de tecnologia nem sempre esteve nos planos de Gabriela. Nascida em São Paulo, a executiva formou-se em administração pela FEA (Faculdade de Economia e Administração), na USP (Universidade de São Paulo). “Era o curso clássico de quem não sabe o que vai fazer”, brinca. “Achava interessante a ideia de trabalhar com empresas, marcas e produtos. Mas imaginava que ficaria no marketing, porque gostava do conceito de vender ideias e criar comportamentos.”
Sua carreira começou na consultoria BCG (Boston Consulting Group), onde desenhou fluxos para bancos digitais e gerenciou programas de otimização financeira durante quatro anos. Foi durante o período na consultoria que a tecnologia cruzou seu caminho. “Fiquei encantada, achei muito diferente do trabalho que eu tinha com produtos físicos”, lembra. “Já tinha trabalhado um tempo na Kibon, e essa parte era muito mais sobre como vender o sorvete do que como fazer. Na tecnologia é muito mais sobre construir o produto digital.”
Movida pela ideia de aprender a montar um produto digital, ela mudou-se para a Califórnia para cursar um MBA na UC Berkeley. “Na época, o cargo de gestora de produtos era muito novo, e a Califórnia era a grande referência para isso.”
Foi até lá só para aprender, mas acabou ficando no país pelo mercado de trabalho. “Não era exatamente um objetivo inicial fazer carreira internacional, mas me apaixonei pela indústria.”
Durante o processo para conseguir o visto de trabalho, precisou abrir mão de algumas posições e empresas. “Tinha receio das questões de imigração, e isso talvez tenha atrasado a minha carreira em dois anos.” Após concluir o MBA em 2018, conseguiu um emprego na equipe de Business Operations and Strategy no Google, onde depois assumiu o cargo de líder de operações e estratégia de produto.
A carreira internacional, no entanto, veio com seus próprios desafios. “O estilo de trabalho foi um choque cultural. A cultura de almoçar junto ou dedicar os primeiros cinco minutos da reunião para uma troca pessoal não existe nos EUA. Tudo tem uma agenda prévia e tudo é documentado.”
Mas nada que o jeitinho brasileiro não pudesse resolver. “Nos feedbacks, as pessoas dizem que minha entrada deixou o ambiente mais leve. Mesmo quando os números caem ou projetos dão errado, a gente dá risada e segue em frente”, diz. “Lidar bem com a ambiguidade, tomar riscos, experimentar coisas novas e comunicar bem — tanto quando dá certo quanto quando dá errado — me ajudou muito.”
Liderança feminina em tecnologia
Ao longo da carreira, Gabriela contou com exemplos de mulheres na liderança que guiaram seu caminho. “No Google, a CFO e a líder do YouTube eram mulheres; na Microsoft, a CFO também”, afirma. “Antes eu ficava apontando quando havia outra mulher na sala; hoje isso nem passa pela minha cabeça. Antigamente a liderança feminina ficava mais restrita ao marketing e finanças, mas hoje cresce muito em produtos.”
Apesar dos avanços graduais, o mercado de tecnologia ainda é desigual, especialmente entre os fundadores das empresas. “É uma questão do Venture Capital ainda investir desproporcionalmente mais em homens. As mulheres chegam à liderança, mas as donas e fundadoras ainda são raras exceções”, diz. “No Canva temos uma fundadora, a Melanie Perkins, mas sabemos que ainda é uma exceção.”
Um dos conselhos que deixaria para si mesma no início de carreira, e agora passa para as novas gerações de mulheres na tecnologia, é pedir mais. “Negociem salários, peçam mais responsabilidade, mentoria, feedback e promoção. Às vezes não pedimos o suficiente”, afirma. “É preciso se posicionar e entregar resultados para merecer esse espaço, mas peçam, porque vocês trabalham duro e provavelmente merecem.”
Essa é uma das lições que quer deixar para sua própria filha. “Também espero que ela encontre um mercado de trabalho mais flexível, inteligente e acolhedor.”
Hoje, além do trabalho e da maternidade, Gabriela aproveita o tempo livre para ler, se divertir com desafios de lógica, como Sudoku e jogos da memória, e testar novas receitas na cozinha. “Agora estou aprendendo a fazer comida indiana com um toque de sabor brasileiro”, conta. É o seu próprio jeito de se conectar com culturas ao redor do mundo quando não está trabalhando.
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